Los belemnites vivieron durante los períodos de historia de
la Tierra conocidos como Jurásico y Cretáceo. Belemnites eran animales marinos.
Sus parientes vivos más cercanos son los calamares y sepias. Tenían un cuerpo
parecido a un calamar, pero, a diferencia del calamar moderno, tenían un esqueleto
interno duro. En la cola del animal, esto formaba una especie de protuberancia en
forma de bala. Son estas partes las que normalmente se encuentran fosilizadas.
Belemnites toma su nombre de la palabra griega belemnon que
significa dardo o jabalina. Se creía que la rostras fosilizadas habían sido
arrojadas como dardos del cielo durante las tormentas eléctricas. Algunos
tienen la forma de un dedo por lo que en algunas culturas, se les han llamado
dedos del diablo y dedos de San Pedro.
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