Las olas que golpean la playa en un ángulo llevan arena y
grava a la cara de la playa en ese ángulo. Cuando el agua arrastra el sedimento
es llevado nuevamente hacia abajo a la cara de la playa. Las partículas
individuales se mueven a lo largo de la playa en un modelo de zigzag. Esto se
denomina deriva litoral o deriva costera.
La deriva litoral también construye playas barrera e islas barrera.
Las barreras son largas y estrechas franjas de arena y grava que están
separadas de la orilla principal por lagunas, pantanos y llanuras de barro.
La deriva litoral hace que los cordones litorales se
formen en la desembocadura de los ríos o al final de un punto de tierra.
A veces la gente construirá cercas o paredes para intentar y
detener la deriva litoral. La arena y la grava sólo terminan apiladas a lo
largo de las estructuras.
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